Grammophonaufnahmen hergestellt, die den Grundstock des Berliner Lautarchivs bilden. Das Lautarchiv befindet sich heute an der Humboldt-Universität zu Berlin (http://www.lautarchiv.hu-berlin.de/).
Die Tonaufnahmen, die während des Ersten Weltkriegs in einem dieser Lager, dem Wünsdorfer „Halbmondlager“, angefertigt wurden, bilden den Ausgangspunkt des Ausstellungsprojekts THE MAKING OF … GHOSTS. Die körperlosen Stimmen, die auf Schellackplatten im Lautarchiv überdauert haben und nun digital in den Ausstellungsraum übertragen werden, lassen die Kriegsgefangenen als Geister wiedererscheinen – sie deuten auf Lücken in unseren Archiven und unserem Wissen.

Die Ausstellung

THE MAKING OF … GHOSTS ist eine 4-Kanal-Ton- und Videoinstallation. Die deutsche Fassung wurde 2007/2008 in Berlin im Kunstraum Kreuzberg/Bethanien ausgestellt, und die englische Fassung war 2011 in Mumbai und Delhi zu sehen.
Im Jahr 2014 bietet sie eine andere Perspektive auf den 100. Jahrestag des Kriegsausbruchs – eine Erinnerung an jene Menschen, die in der Geschichtsschreibung zum Ersten Weltkrieg über Jahrzehnte zum Schweigen verurteilt blieben: die Kolonialsoldaten, die in den Tonaufnahmen mit ihrer eigenen Stimme sprechen.

Die Ton- und Videoinstallation THE MAKING OF … GHOSTS basiert auf den Recherchen des Filmemachers Philip Scheffner zum Film „The Halfmoon Files“ und den Forschungen der Kulturwissenschaftlerin Dr. Britta Lange zu wissenschaftlichen Untersuchungen an Kriegsgefangenen im Ersten Weltkrieg.

Die Ausstellung thematisiert das Aufeinandertreffen von deutschen Forschern und internierten Soldaten der englischen, französischen und russischen Armee in deutschen Kriegsgefangenenlagern zur Zeit des Ersten Weltkrieges. Einen Schwerpunkt bildet dabei das so genannte “Halbmondlager” in Wünsdorf bei Berlin, in dem zwischen 1914 und 1918 vor allem indische und nordafrikanische “Kolonialsoldaten” interniert waren. Die “exotischen” Kriegsgefangenen wurden Gegenstand politischer Propaganda und Objekt zahlreicher wissenschaftlicher Studien in Anthropologie, Ethnographie, Sprach-, Musik- und Rechts- wissenschaft.

In den Archiven des Ersten Weltkriegs häufen sich Daten und Geschichten – über die politischen Ziele der Propaganda, die Bedeutung der Gefangenen für die Wissenschaft, über die benutzten Medien – ebenso wie eigene Geschichten der Gefangenen, über den Krieg, ihre Heimat, das Städtchen Wünsdorf und ihre Sicht auf die Wissenschaftler. Die besondere

Situation des Kriegsgefangenenlagers erscheint in der Ausstellung im Spannungsfeld von Politik und Wissenschaft. Aus den in Archiven aufgefundenen Tondokumenten, Bildern, Filmen und Texten entsteht ein fragiles audiovisuelles Netz von Geschichten über die Verflechtungen von Kolonialismus, Krieg, Medien, Politik, Unterhaltungskultur und Wissenschaft. Aus ihnen scheinen fragmenthaft die Bedingungen hervor, die zur Konstruktion von „Geschichte“ und dem Bild vom „Anderen“ beitragen.

Britta Lange, PD Dr. phil., ist Kulturwissenschaftlerin und wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Kulturwissenschaft der Humboldt-Universität zu Berlin. Sie promovierte 2005 an der Humboldt-Universität und habilitierte sich dort 2012 für das Fach Kulturwissenschaft. In ihrer Forschung beschäftigt sie sich mit Kulturgeschichte und -theorie, Kulturtechniken, der Geschichte des Kolonialismus und des Ersten Weltkriegs sowie mit frühen Tonaufnahmen und Filmen. Ihr derzeitiges Forschungsprojekt “Gefangene Stimmen” wird durch die DFG gefördert. Ausgewählte Publikationen: Echt, Unecht, Lebensecht. Menschenbilder im Umlauf (Berlin 2006); Die Wiener Forschungen an Kriegsgefangenen 1915-1918. Anthropologische und ethnografische Verfahren im Lager (Vienna 2013). Zusammen mit Margit Berner und Anette Hoffmann: Sensible Sammlungen. Aus dem anthropologischen Depot (Hamburg 2011).

Philip Scheffner ist Filmemacher und lebt in Berlin. Seine Filme The Halfmoon Files (2007), Der Tag des Spatzen (2010) und Revision (2012) wurden jeweils auf der Berlinale uraufgeführt und auf nationalen und internationalen Filmfestivals ausgezeichnet. Zusammen mit Merle Kröger betreibt er die Produktionsfirma pong in Berlin.

Hintergrundinformation Lautarchiv – Perspektive Humboldt-Forum

Die Installation THE MAKING OF … GHOSTS zeigt eine Möglichkeit des Umgangs mit prekären Beständen in wissenschaftlichen Archiven. Die Tonaufnahmen von Kriegsgefangenen, die in der Zwangssituation von Gefangenenlagern des Ersten Weltkriegs für das Lautarchiv produziert wurden, sind fraglos eine sensible Sammlung. Wie können ihr Zustandekommen und die Phase ihrer vergessenen Existenz im Archiv zum integralen Teil ihrer Präsentation werden?

Britta Lange und Philip Scheffner zeigen Möglichkeiten des Anhörens dieser Aufnahmen, die gewohnte Rezeptionsweisen irritieren: Genaue Recherchen zu einzelnen Dokumenten ebenso wie zu einzelnen Personen führen zu Assoziationen, zum Murmeln der Wissenschaftler hinter